肩こりとは

項頚部から僧帽筋エリアの諸筋に生じる主観的に詰まったような、こわばった感じや不快感・こり感・重苦しさや痛みにいたる症候の総称である。頸肩腕症候群の初期症状とも言われています。

同じ姿勢をとり続けるなどして頭や腕を支える僧帽筋やその周辺の筋肉（肩甲挙筋・上後鋸筋・菱形筋群・板状筋・脊柱起立筋）の持続的緊張によって筋肉が硬くなり、局所に循環障害が起こります。それによって酸素や栄養分が末端まで届かず、疲労物質が蓄積しこれが刺激となって肩こりを起こすと考えられています。

僧帽筋エリア（特に肩上部）の局部の圧痛から始まります。僧帽筋は肩上部では厚みがあり、それも肩こりの大きな一因となっており、進行すると圧痛点やこり感を感じる部位が拡大してゆきます。筋肉の持続的緊張により圧痛部位が拡大し、深層筋（肩甲挙筋・棘上筋・菱形筋・脊柱起立筋群・上後鋸筋）にまで凝りが拡大すると「芯が凝ったような凝り」として感じられ、筋肉がこわばり、重苦しさを感じるようになる主観的には頚部～肩上部に「ズシーンとした感じ」「何かものがのっているかのような感じ」や肩甲骨と脊柱の間（肩甲間部）に「鉄板が入ったような感じ」として感じられることが多いと言われています。重苦しさを放置すると痛みを感じるようになり（「頚部まで痛い」「凝りすぎて背中が痛くて眠れない」）、進行すると緊張性頭痛や顔面・上肢の関連痛が生じるようになる。

触診で愁訴部の圧痛や筋緊張・硬結（凝り）などが見られる場合、頚椎椎間板ヘルニアなどがないか、X線写真やCTなどで鑑別することもある。

【薬物療法】として
消炎鎮痛剤（内服または外用）・筋弛緩剤・抗不安剤などが用いられる。この医薬品として代表的なものはサロンパス、トクホンがある。症状の強いときはトリガーポイント注射や神経ブロックも行われる。

【理学療法】として
運動療法・マッサージ・温熱療法・水治療法・電気療法などが行われる。